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法律文书如诉状、身份证、护照之类，往往必须表明性别。但性别之标识在语言中往往还得考虑到社会心理因素。
比如说私人汽车是不分男女、没有阴阳性的，其指称当然是“it”。但是且慢，也有以“he”或“she”指称的。为了强调感情上对私人汽车的珍爱，男主人会用“she”、女主人会用“he”指称之。
至于“baby”，因性别在外貌上很不明显，人们一般会以“it”指称。但baby的父母以及其他家人是决不称之为“it”的。如果竟有亲友称这个baby为“it”的，那么父母的感受是可想而知的。
“child”也有类似的情况。请看下列来自言语实践的引文中的“her”：
According to its survey data， 37% of children ages 3 to 5 drink carbonated beverages， up from 29% in the late 1970s. The mere fact of drinking soda is not a problem： it"s how much a child drinks that can get her into trouble.
----Time, April 26, 19999, p.53
请问引文中泛指的“child”为什么以“her”（而不以“his”或“his\her”）指称？读者未必能回答出来吧——反正笔者就一下子没能回答出来。但仔细一想又灵机一动，查明该文的作者是一位女性，才推定她的“child”是一位“daughter”——否则她怎么会称泛指的 “child”为“her”呢？！
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