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Sources of law are the materials and processes out of which law is developed. The basic sources of law include the Constitution， statutes， and caselaw. The natural law theory argues that some rules objectively existing in the nature also are source of law， while legal positivism argues that only the rules made by sovereignty can be the sources of law.
【注】 Sources of law（法律渊源），没有一个确定的定义，其含义在各个法律制度下也不尽相同。
（1）美国学者玛丽·格林顿等认为，“法律渊源涉及的问题，不是普通市民如何看待其行为如何受到管辖，而是法院从何处寻找可以用以解决具体争议的法律规则。”（玛丽·格林顿等《比较法律传统（第二版）》）
（2）英国学者S. B. Marsh和J. Soulsby认为，法律渊源至少是指两种不同的事物，其一是指法律产生的历史源头，如普通法和衡平法；其二是指法院在判决案件时所诉诸的规则域系（body of rules）以及在哪里能够找到这些规则，当今最主要的是先例和立法。（S. B. Marsh and J. Soulsby， Outlines of English Law （4th ed.）， McGraw-Hill Book Company， 1987， p10）
（3）J. Myron Hacobstein和Roy M. Mersky认为法律渊源一词包括三个不同的概念：第一是指法律概念和观念（conceptions and ideas）的源头；第二是指制定法律规则的政府机构；第三是指经公布的各种法律的宣示媒介，如书籍、数据库、胶卷微片、光盘等。（J. Myron Hacobsteinand Roy M. Mersky， Fundamentals of Legal Research， 5th ed. 1990）
（4）Thomas E. Holland认为法律渊源一词具有四种含义：第一是文献渊源（literary source），即人们从中获得法律知识的地方，如制定法汇编、判例汇编或专著；第二是正式渊源（formal source），即支撑法律的最高权力，如国家；第三是历史或材料渊源（historical or material sources），即导致（通常是自动地）后来获得法律效力的规则产生的原因，如习惯、宗教及科学论争等；第四是效力渊源（legal source），即国家用以认可先前没有法律效力的规则或用以制定新法律的机关，如立法或裁判机构。（Bryan A. Garner， A Dictionary of Modern Legal Usage （2nd ed.）， Oxford University Press， 1995， pp819—820）